Die Folsäure bzw. das Vitamin B9 spielt eine entscheidende Rolle bei allen Prozessen, welche im Zusammenhang mit dem Wachstum und der Entwicklung des menschlichen Organismus stehen. Sie fördert die Bildung von roten Blutkörperchen und sorgt für das Funktionieren des Nerven- und Immunsytems sowie die Heilung der Verletzungen und Wunden. Sie ist an der Bildung von Nuklein- (DNA und RNA) und Aminosäuren beteiligt, welche erforderlich für das Zellwachstum sind. Die Folsäure ist besonders wichtig während schneller Wachstumsperioden, wie zum Beispiel in der Kindheit, im Jugendalter und vor allem in der Schwangerschaft (Entwicklung des Fetus).

Eine angemessene Folsäurezufuhr ist unentbehrlich, um die Risiken von Fehlbildungen des Neuralrohrs beim Fetus zu verringern, wie zum Beispiel die "Spina bifida". Diese Anomalie betrifft in Frankreich ungefähr 1,1 Geburten. Der Vitamin B9-Bedarf wird zu Beginn der Schwangerschaft erhöht aufgrund der Ausdehnung des Muttergewebes (Blut, Gebärmutter und Umliegendes). Im weiteren Verlauf der Schwangerschaft steigt der Bedarf weiter an, was mit dem exponentiellen Wachstum des Embryos zusammenhängt. Es ist sehr wichtig, dass schwangere Frauen genügend vitaminreiche Lebensmittel zu sich nehmen. Klinische Studien haben bewiesen, dass Vitamin B9 auch die Fehlgeburtenrate um die Hälfte reduziert.

Ein Folsäuremangel verursacht Durchfall, Appetitverlust und Gewichtsabnahme.  Kopfschmerzen, Herzklopfen, Reizbarkeit sowie Stimmungsschwankungen können ebenfalls auftreten. Ein starker Mangel kann zu Anämie, Degeneration der Schleimhäute des Gebärmutterhalses, der Därme, des Magens und der Scheide sowie zu einer Wachstumsverzögerung führen. Die Pille senkt ebenfalls den Folsäurespiegel.

In Verbindung mit den Vitaminen B6 und  B12 beugt die Folsäure der Bildung von Homocystein vor, welches eine im Blut vorkommende Aminosäure ist. Eine hohe Homocysteinkonzentration fördert ein erhöhtes Risiko in Bezug auf Herz-Kreislauferkrankungen.

Die Folsäure kann den kognitiven Zustand der älteren Menschen deutlich verbessern und würde die altersbedingten Hörstörungen verringern.